Marcello Fois nasce a Nuoro nel 1960 e si laurea nel 1986 in italianistica presso l'Università di Bologna, dove attualmente risiede.
Nel 1989 scrive il suo primo romanzo, il giallo Ferro Recente, ambientato tra Nuoro e l'Emilia, che, grazie alla lungimiranza di Luigi Bernardi della Granata Press, viene pubblicato nel 1992 in una collana di giovani autori italiani su cui compaiono anche i primi libri di Carlo Lucarelli (Falange armata) e Giuseppe Ferrandino (Pericle il Nero). Nello stesso anno esce Picta, nel quale racconta le storie che si celano dietro alcune opere d'arte, con cui vince, ex aequo con Mara De Paulis il Premio Calvino. Seguono nel 1993 Meglio morti e Falso gotico nuorese, nei quali Fois torna alla sua contraddittoria e cupa Sardegna, e poi ancora Il silenzio abitato delle case (1996); Gente del libro (1996) e Sheol (1997), che indaga sulla comunità ebraica romana. Nel 1997, per lo sperimentale e metaforico Nulla, riceve il Premio Dessì.