Studia pittura all’Accademia di Brera e, per pagarsi i corsi di recitazione, disegna manifesti e lavora come vetrinista per la Rinascente. In teatro, dopo aver fatto tutti i mestieri, si mette in mostra recitando con Dario Fo Settimo non rubare, Luchino Visconti La monaca di Monza e Luca Ronconi Orlando furioso. Nel cinema, si fa notare all’inizio degli anni Settanta: maestrina in Per grazia ricevuta (1971) di Nino Manfredi, parrucchiera ne La classe operaia va in paradiso (1972) di Elio Petri, giornalista ne La polizia ringrazia (1972) di Stefano Vanzina, ottiene il successo nella parte dell’amante milanese di Giancarlo Giannini in Mimì metallurgico ferito nell’onore (1972) di Lina Wertmüller. Quest’ultima riproporrà, con felici esiti al botteghino, la coppia d’attori vincente in Film d’amore e d’anarchia - ovvero stamattina alle 10 in via dei Fiori nella nota casa di tolleranza...(1973) ed in Travolti da un insolito destino nell’azzurro mare d’agosto (1974). Negli anni seguenti, è diretta da cineasti del valore di Fernando Arrabal L’albero di Guernica, Elio Petri Todo modo, Franco Citti Casotto, Luigi Comencini Il gatto, Franco Brusati Dimenticare Venezia,Giuseppe Bertolucci Oggetti smarriti, Pupi Avati Aiutami a sognare: ma la sua prova più intensa è, forse, quella fornita in Caro Michele di Mario Monicelli, ove veste i panni dell’atipica ex-compagna del protagonista, in costante movimento lungo la penisola col figlioletto nella carrozzina. Chiusa la breve ed interessante parentesi internazionale, torna in patria dove si muove tra commedie e pellicole drammatiche .Dopo aver reso esemplarmente una figura di magistrato in Segreti segreti(1984) di Giuseppe Bertolucci, la Melato inizia a diradare le proprie apparizioni in celluloide, dedicandosi di prefenza al teatro infatti il 1 dicembre 2006 ha ricevuto dalle mani del Presidente